Tu cuerpo está hecho de billones de células, y una bacteria es una sola. La célula es la pieza más pequeña de la que está hecho todo ser vivo, y para conocerla hubo que inventar el microscopio.
La idea clave
La célula es la unidad básica de los seres vivos: es la estructura más pequeña capaz de nutrirse, relacionarse con el medio y reproducirse.
Las tres partes básicas
| Parte | Qué es | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Membrana | Capa delgada que rodea a la célula. | Controla qué entra y qué sale: deja pasar nutrientes y saca desechos. |
| Citoplasma | Líquido espeso dentro de la célula, con pequeñas estructuras llamadas organelos. | Ahí ocurren las reacciones de la nutrición y se obtiene energía, sobre todo en las mitocondrias. |
| Núcleo | Estructura que guarda el material genético (ADN). | Dirige el funcionamiento de la célula y participa en la reproducción y la herencia. |
Tipos de células
- Procariontes: no tienen núcleo; su ADN está suelto en el citoplasma. Son las bacterias y las arqueas.
- Eucariontes: tienen núcleo. Son las células de animales, plantas, hongos y protozoos.
Entre las eucariontes, las células vegetales tienen dos cosas que las animales no: una pared celular que les da rigidez y cloroplastos, donde ocurre la fotosíntesis.
Cómo se descubrió
En 1665 el inglés Robert Hooke observó con un microscopio una lámina de corcho y vio pequeñas cavidades que llamó «células», por su parecido con las celdas de un panal. Poco después, el holandés Anton van Leeuwenhoek, con microscopios que él mismo fabricaba, fue el primero en ver bacterias y protozoos vivos.
Hoy los microscopios electrónicos permiten ver hasta los virus, que son mucho más pequeños que una célula. Cada mejora del microscopio ha cambiado lo que sabemos de la vida.
El error más común
Pensar que todas las células tienen núcleo. Las bacterias no lo tienen, y por eso se clasifican aparte. Otro error frecuente es creer que las células animales tienen pared celular: solo tienen membrana.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Características de los seres vivos: nutrición, relación y reproducción.
Si ya te salió, sigue con Bacterias, virus y vacunas: diferencias y cómo nos protegen.
Este tema viene en estos exámenes
Examen de Biología de primero de secundaria, primer trimestre