El vinagre dice «5 % de acidez», el alcohol para heridas «70 %» y el reporte del agua de tu ciudad habla de «ppm». Son formas de decir cuánto de una sustancia hay en una mezcla, y saber leerlas te ayuda a cuidar tu salud y tu dinero.
La idea clave
La concentración dice cuánto soluto hay en cierta cantidad de mezcla. Se expresa en porcentaje en masa, en porcentaje en volumen o, para cantidades muy pequeñas, en partes por millón.
Porcentaje en masa
% en masa = masa del soluto ÷ masa de la disolución × 100
La masa de la disolución es la del soluto más la del disolvente.
Porcentaje en volumen
% en volumen = volumen del soluto ÷ volumen de la disolución × 100
Se usa cuando soluto y disolvente son líquidos. Un alcohol al 70 % v/v tiene 70 mL de alcohol por cada 100 mL de disolución; en una botella de 250 mL hay 0.70 × 250 = 175 mL de alcohol.
Partes por millón
Para cantidades muy pequeñas, como contaminantes en el agua o el aire, se usan las partes por millón (ppm): cuántas partes de la sustancia hay en un millón de partes de la mezcla. En agua, 1 ppm equivale a 1 mg por litro.
Las normas de calidad del agua y del aire fijan límites en ppm. Comparar una medición con su límite permite saber si un contaminante pone en riesgo la salud.
El error más común: dividir entre el disolvente
El porcentaje se calcula sobre la disolución completa, no solo sobre el agua. Con 20 g de sal en 180 g de agua, la concentración es 20 ÷ 200 = 10 %, no 20 ÷ 180 = 11.1 %.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Mezclas homogéneas y heterogéneas: soluto, disolvente y fases.
Si ya te salió, sigue con Elementos, compuestos y mezclas con el modelo corpuscular.
Para practicar más: Examen de porcentajes.