Las salinas de Guerrero Negro, en Baja California Sur, sacan sal del mar dejando que el sol evapore el agua; las potabilizadoras filtran el agua antes de que llegue a tu casa. Separar mezclas no es un experimento de laboratorio: es parte de la vida diaria.
La idea clave
Como en una mezcla cada componente conserva sus propiedades, se pueden separar aprovechando una diferencia física entre ellos: tamaño de partícula, densidad, temperatura de ebullición, magnetismo o solubilidad.
Para mezclas heterogéneas
| Método | Se basa en | Ejemplo |
|---|---|---|
| Filtración | Un sólido que no se disuelve queda en el filtro | Arena y agua; el café de olla |
| Decantación | Diferencia de densidad: lo más denso se va al fondo | Agua y aceite; agua y lodo |
| Tamizado | Tamaño de las partículas | Separar piedras de la arena |
| Imantación | Magnetismo | Limaduras de hierro y arena |
| Extracción | Un disolvente arrastra solo a uno de los componentes | Preparar té o café |
| Sublimación | Un sólido pasa directo a gas | Separar yodo de arena |
Para mezclas homogéneas
| Método | Se basa en | Ejemplo |
|---|---|---|
| Evaporación | El líquido se evapora y el sólido disuelto se queda | Sal del agua de mar |
| Cristalización | El soluto forma cristales al enfriar o evaporar despacio | Azúcar o sal en cristales |
| Destilación | Distinta temperatura de ebullición: se evapora un líquido y se condensa aparte | Separar alcohol y agua; obtener agua destilada |
| Cromatografía | Cada componente avanza distinto sobre un material | Separar los colores de una tinta |
Cómo elegir el método
Pregúntate: ¿se ven los componentes? ¿Hay un sólido sin disolver? (filtración). ¿Son líquidos que no se mezclan? (decantación). ¿Hay algo disuelto que quiero conservar? (evaporación o cristalización). ¿Son dos líquidos mezclados con distinta temperatura de ebullición? (destilación). A veces se usan varios métodos seguidos.
El error más común: querer filtrar algo disuelto
El agua con sal pasa completa por el filtro, porque la sal disuelta es demasiado pequeña para quedar atrapada. Para recuperarla hay que evaporar el agua.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Mezclas homogéneas y heterogéneas: soluto, disolvente y fases.
Si ya te salió, sigue con Concentración de las mezclas: porcentaje en masa, en volumen y partes por millón.