Antes de la llegada de los españoles, en el territorio de lo que hoy es México y sus alrededores vivían pueblos muy distintos entre sí. Para estudiarlos, los especialistas los agrupan en tres grandes superáreas culturales.
La idea clave
Lo que más separa a las tres superáreas es el clima y, con él, la forma de conseguir alimento: donde llovía lo suficiente se podía sembrar y vivir en un solo lugar; donde no, había que moverse para cazar y recolectar.
Las tres superáreas
| Superárea | Dónde | Cómo vivían | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Mesoamérica | Centro y sur de México y parte de Centroamérica. | Pueblos sedentarios que cultivaban maíz y construyeron ciudades, templos y mercados. | Olmecas, mayas, teotihuacanos, zapotecas, mixtecos y mexicas. |
| Aridoamérica | Norte de México y suroeste de Estados Unidos, zonas secas y desiertos. | Pueblos nómadas o seminómadas que vivían de cazar, pescar y recolectar. | Los grupos que los mexicas llamaban chichimecas, como los guachichiles, y los pericúes y cochimíes de Baja California. |
| Oasisamérica | Noroeste de México (Chihuahua y Sonora) y suroeste de Estados Unidos. | Pueblos agricultores en valles junto a los ríos, con canales de riego y casas de adobe de varios pisos. | Paquimé, en Chihuahua, y las culturas anasazi, hohokam y mogollón. |
Lo que tenían en común los pueblos de Mesoamérica
Aunque hablaban lenguas distintas, compartían muchos rasgos: la milpa de maíz, frijol y calabaza; un calendario ritual de 260 días y otro solar de 365; el juego de pelota; las pirámides escalonadas; los mercados; los códices; y una forma parecida de entender el mundo y a sus dioses.
Las fronteras se movían
Las superáreas no tenían muros ni líneas fijas. Cuando el clima se volvía más seco, los pueblos agricultores del norte de Mesoamérica tenían que retirarse hacia el sur, y la frontera cambiaba. Por eso los mapas de los libros pueden variar un poco según la época que muestran.
El error más común
Pensar que los pueblos de Aridoamérica «no tenían cultura» porque no construyeron ciudades. Conocían a fondo el desierto, sus plantas y sus animales, tenían sus propias creencias y dejaron pinturas rupestres, como las de la Sierra de San Francisco en Baja California Sur.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Teorías del poblamiento de América: cómo llegaron los primeros pobladores.
Si ya te salió, sigue con Los periodos de Mesoamérica: Preclásico, Clásico y Posclásico.