La historia de Mesoamérica abarca unos 4,000 años. Para ordenarla, los especialistas la dividen en tres grandes periodos, y cada uno se reconoce por las culturas que florecieron en él.
La idea clave
Preclásico, Clásico y Posclásico son como los capítulos de un libro: el primero cuenta cómo las aldeas agrícolas se volvieron centros ceremoniales, el segundo el tiempo de las grandes ciudades y el tercero la época de los estados guerreros y los imperios.
Cómo leer las fechas
«a. C.» quiere decir antes de Cristo y «d. C.», después de Cristo. Las fechas antes de Cristo se cuentan hacia atrás: el año 2500 a. C. es más antiguo que el 500 a. C. Las fechas de los periodos son aproximadas y cambian un poco según el autor.
Los tres periodos
| Periodo | Fechas aproximadas | Qué pasó | Culturas y ciudades |
|---|---|---|---|
| Preclásico (o Formativo) | 2500 a. C. – 200 d. C. | Las aldeas agrícolas crecen y aparecen los primeros centros ceremoniales. | Olmecas en el Golfo de México, con sus cabezas colosales; los inicios de Monte Albán y Cuicuilco. |
| Clásico | 200 – 900 d. C. | Florecen las grandes ciudades, con templos, palacios, escritura y astronomía. | Teotihuacan y sus pirámides del Sol y de la Luna; las ciudades mayas de Tikal, Palenque y Calakmul; Monte Albán, de los zapotecas. |
| Posclásico | 900 – 1521 d. C. | Crecen la guerra, las alianzas y el cobro de tributos. | Los toltecas en Tula; los mayas de Chichén Itzá y Mayapán; los mixtecos; los mexicas, que fundan Tenochtitlan en 1325. |
El error más común: «los mayas desaparecieron»
Al final del Clásico muchas ciudades mayas del sur, como Tikal y Palenque, fueron abandonadas. Pero los mayas no desaparecieron: siguieron en el norte de la península de Yucatán, donde florecieron Chichén Itzá y Mayapán, y en otras regiones. Hoy millones de personas en México y Guatemala hablan lenguas mayas.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Mesoamérica, Aridoamérica y Oasisamérica: diferencias y ejemplos.
Si ya te salió, sigue con La milpa y el maíz: cómo la agricultura cambió a Mesoamérica.