Cuando dices «me como un aguacate con chile en el tianguis», usas tres palabras que el español tomó del náhuatl. Las lenguas que conviven se prestan palabras, y el español de México está lleno de ellas.
La idea clave
Un préstamo lingüístico es una palabra que una lengua toma de otra. Con el tiempo se adapta a la pronunciación y a la escritura de la lengua que la recibe, y quienes la usan ya no la sienten extranjera.
Del náhuatl
| Palabra en español | Palabra en náhuatl | Qué significa |
|---|---|---|
| Aguacate | ahuacatl | El fruto |
| Tomate | tomatl | El fruto |
| Chile | chilli | El fruto picante |
| Elote | elotl | La mazorca tierna |
| Papalote | papalotl | Mariposa |
| Tianguis | tianquiztli | Mercado |
| Chicle | tzictli | La resina del chicozapote |
| Guajolote | huexolotl | El ave |
| Apapachar | papachoa | Abrazar o acariciar con cariño |
También vienen del náhuatl muchos nombres de lugares: México, Oaxaca, Jalisco o Chapultepec, que quiere decir «cerro del chapulín».
De otras lenguas
- Del árabe, que se habló en la península ibérica durante unos 800 años: almohada, aceite, azúcar, ojalá.
- Del taíno, una lengua del Caribe: huracán, canoa y maíz.
- Del francés: chofer, jardín, bulevar.
- Del inglés: fútbol, líder, suéter.
Cuando una palabra se adapta, como fútbol (de football), es un préstamo. Cuando se usa tal como se escribe en la otra lengua, como show o software, se le llama extranjerismo, y por eso se escribe en cursiva.
La sorpresa del maíz
Aunque el maíz es la planta más importante de Mesoamérica, la palabra «maíz» no viene del náhuatl, sino del taíno, porque los españoles la aprendieron primero en el Caribe. En náhuatl, la mazorca se decía centli. Es un buen ejemplo de que una palabra no siempre viene del lugar donde nació lo que nombra.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Las lenguas de México: cuántas hay y por qué importan.
Si ya te salió, sigue con Variantes del español: por qué no todos hablamos igual.