Para decirle a alguien dónde está tu casa le das una dirección. Para ubicar cualquier punto de la Tierra, la Geografía usa una «dirección» de dos números: la latitud y la longitud.
La idea clave
Las coordenadas geográficas son dos medidas, en grados, que dicen exactamente dónde está un punto: qué tan al norte o al sur del ecuador (latitud) y qué tan al este o al oeste del meridiano de Greenwich (longitud).
Paralelos y meridianos
- Paralelos: círculos imaginarios que rodean la Tierra de este a oeste. El más importante es el ecuador (0°), que la divide en hemisferio norte y hemisferio sur. Otros paralelos con nombre son los trópicos de Cáncer y de Capricornio y los círculos polares.
- Meridianos: semicírculos imaginarios que van de un polo al otro. El meridiano 0° es el de Greenwich, que pasa por Londres y divide la Tierra en hemisferio este y hemisferio oeste.
Latitud y longitud
| Latitud | Longitud | |
|---|---|---|
| Desde dónde se mide | El ecuador | El meridiano de Greenwich |
| Hacia dónde | Norte (N) o sur (S) | Este (E) u oeste (O) |
| Valores | De 0° a 90° | De 0° a 180° |
| Se lee sobre | Los paralelos | Los meridianos |
Por ejemplo, la Ciudad de México está más o menos en 19° N y 99° O: 19 grados al norte del ecuador y 99 grados al oeste de Greenwich.
Dónde está México
Todo el país está en el hemisferio norte y en el hemisferio oeste. Su territorio continental va aproximadamente de los 14° a los 33° de latitud norte, y el trópico de Cáncer lo cruza por estados como Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Tamaulipas.
El error más común
Confundir paralelos con meridianos por el nombre. Un truco: los paralelos nunca se tocan, como las vías del tren; los meridianos se juntan todos en los polos. Y recuerda que la latitud se lee en los paralelos aunque suene al revés.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por El espacio geográfico y sus categorías: lugar, región, paisaje y territorio.
Si ya te salió, sigue con Ríos, cuencas y lagos de México: las aguas continentales.
Este tema viene en estos exámenes
Examen de Geografía de primero de secundaria, primer trimestre