Por qué te vas para adelante cuando el camión frena, por qué cuesta más empujar un carrito lleno y cómo despega un cohete: tres leyes que Isaac Newton publicó en 1687 lo explican todo.
La idea clave
Un cuerpo no cambia su movimiento si no actúa una fuerza (primera ley); la fuerza necesaria depende de la masa y de la aceleración (segunda ley); y toda fuerza tiene una reacción igual y opuesta (tercera ley).
Primera ley: inercia
Un cuerpo en reposo sigue en reposo, y uno en movimiento sigue moviéndose en línea recta a la misma velocidad, mientras ninguna fuerza neta lo cambie. Esa tendencia a seguir igual se llama inercia. Por eso existen los cinturones de seguridad: cuando el auto frena, tu cuerpo sigue hacia adelante.
Segunda ley: F = m × a
La fuerza neta que actúa sobre un cuerpo es igual a su masa por su aceleración. La fuerza se mide en newtons (N): 1 N es la fuerza que acelera 1 kg a 1 m/s².
Con la misma fuerza, el carrito lleno (más masa) acelera menos que el vacío.
Tercera ley: acción y reacción
Cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, el segundo ejerce sobre el primero una fuerza igual y en sentido contrario. Un cohete expulsa gases hacia abajo y los gases lo empujan hacia arriba; al caminar empujas el piso hacia atrás y el piso te empuja hacia adelante.
El error más común: creer que acción y reacción se cancelan
Si fueran iguales y opuestas sobre el mismo cuerpo, nada se movería. Pero actúan sobre cuerpos distintos: tú empujas la pared y la pared te empuja a ti. Otro error frecuente es confundir masa con peso: la masa (kg) es la cantidad de materia; el peso es una fuerza (N) y en la Tierra vale masa × 9.8 m/s².
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Rapidez, velocidad y aceleración: fórmulas y ejemplos.