El pasto crece con la luz del sol, un conejo se come el pasto y un coyote se come al conejo. Esa secuencia de quién se come a quién es una cadena trófica, y muestra cómo pasa la energía de un ser vivo a otro.
La idea clave
Una cadena trófica muestra cómo pasan la materia y la energía de un ser vivo a otro cuando uno se alimenta del otro. La energía entra por los productores y va pasando, eslabón por eslabón, hacia los consumidores.
Los eslabones
| Eslabón | Qué hace | En el ejemplo |
|---|---|---|
| Productor | Fabrica su alimento con la fotosíntesis. | El pasto |
| Consumidor primario | Se alimenta de productores; es herbívoro. | El conejo |
| Consumidor secundario | Se alimenta de consumidores primarios. | El coyote |
| Consumidor terciario | Se alimenta de consumidores secundarios. | En la cadena semillas → ratón → serpiente → águila, el águila |
| Descomponedores | Deshacen los restos de seres muertos y devuelven nutrientes al suelo. | Hongos y bacterias |
La pirámide de energía
En cada paso de la cadena, solo una pequeña parte de la energía (muchas veces se calcula alrededor del 10 %) pasa al siguiente eslabón; el resto se usa para vivir o se pierde como calor. Por eso las cadenas tienen pocos eslabones y por eso hay muchas más plantas que herbívoros, y muchos más herbívoros que depredadores. Si se dibuja, queda una pirámide con los productores en la base.
De cadenas a redes
En la naturaleza casi nadie come una sola cosa: el coyote también come ratones, frutos e insectos. Cuando se juntan todas las cadenas de un ecosistema se forma una red trófica. En una red, si un eslabón desaparece, el efecto se reparte por toda la red: sin coyotes, aumentan los conejos y los ratones, y disminuye el pasto.
El error más común
Dibujar las flechas al revés. La flecha va del que es comido hacia el que come, porque muestra hacia dónde va la energía: pasto → conejo, no conejo → pasto.
Comprueba que ya te salió
Cuatro preguntas. Si alguna falla, te digo a qué parte de esta lección volver.
Sigue aprendiendo
Si algo de aquí te costó, puede ayudarte empezar por Características de los seres vivos: nutrición, relación y reproducción.
Si ya te salió, sigue con Sistemas nervioso y endocrino: cómo se coordina el cuerpo.
Este tema viene en estos exámenes
Examen de Biología de primero de secundaria, primer trimestre